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poligny@webear.com Last updated on Enero 28, 2000
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Reino Unido
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte se compone de los antiguamente separados reinados de Inglaterra y Escocia los cuales, junto con el Principado de Gales son conocidos como Gran Bretaña y seis condados de Irlanda del Norte que eligió permanecer como parte del Reino Unido en 1921, cuando Irlanda del Sur se retiró transformandose en el Estado Libre de Irlanda (a partir de 1949 la República de Irlanda o Eire). Posee también varias islas alrededor de su territorio principal o más lejos como Las Bermudas, Man (cerca de Irlanda), Caiman (cerca de Jamaica), las Chanel Islands al norte de las costas francesas, Santa Elena (donde murió Napoleón) unos 1931 kms al oeste de Africa, la parte Europea del Estrecho de Gibraltar, etc..
El RU tiene 49m de habitantes, la capital es Londres 7m; como ciudades importantes podemos citar a: Birmingham 1.1m, Leeds 0.7m, Glasgow 0.7m, Sheffield 0.5m. La reina actual es la Reina Elizabeth II (feb 1952), el jefe de gobierno es el Primer Ministro. El poder legislativo es ejercido por dos cámaras, la de los Comunes de 651 miembros elegidos por 5 años y la de los Lores con unos 1150 Peers que son designados de por vida por la Reina o son hereditarios pero tanbién engloban al Arzobispo de Canterbury y York, a 24 Obispos de la Iglesia Anglicana y a los diez jueces más antiguos. Una gran parte de los Peers no asisten al Parlamento.
Mismo si hay vestigios de asentamientos Paleolíticos, los primeros ocupantes ciertos fueron los Celtas que vinieron del Continente (Europeo por supuesto). La ocupación Romana empezó en el año 30AC. En el siglo 5to, después de la descomposición del Imperio Romano, los Anglo Sajones colonizaron el RU, pero ambos no lograron ir bastante al norte o al oeste donde la civilización Celta permaneció hasta nuestros días. Los Dinamarqueses, como parte de un gran movimiento de los Vikingos entre los siglos 9 y 11, conquistaron parte de las costas este del RU. Los Normandos desde las costas norte de Francia conquistaron Inglaterra en 1066.
El RU es el país tercero en densidad de población en Europa después de Holanda y Bélgica. La asistencia médica es gratuita o poco onerosa a través del Plan Nacional de Salud. Los pintores ingleses más conocidos son Hogarth, Gainsborough, Turner, Constable, Blake, Bacon y el escultor Moore que en Londres pueden ser vistos en la National Gallery y en la Tate Gallery.El Albert Hall y el Royal Festival Hall así como el Royal Ballet ofrecen espectáculos que tornan a Londres como el primer lugar del mundo para conciertos y ballets (NY no está lejos). En Escocia el mayor acontecimiento artístico es el Festival Internacional de Edimburgo de unas tres semanas a fines del verano. Ofrecen música, teatro y exposiciones artísticas.
Dentro de Inglaterra misma, diferencias importantes aún permanecen entre las zonas altas y las bajas. Estas zonas pueden delimitarse trazando una linea imaginaria desde el río Tyne en el Noreste hasta Exeter en el sudoeste. Toda la tierra al sud son las tierras bajas y todo el norte y oeste son las tierras altas, incluyendo Gales, Escocia e Irlanda. Hay una apreciable diferencia de clima y de cultura entre ambas. Las tierras bajas fueron más accesibles y más influenciadas por Europa Continental, mientras las zonas altas quedaron más aisladas y por ello más conservativas y autóctonas.
Los Romanos que se quedaron mayormente en las tierras bajas trajeron consigo el Chistianismo y durante el 5to siglo San Ninian relizó viajes de conversión en Escocia y San Patrick efectuó lo mismo en Irlanda. Los Vikingos hicieron conquistas en todo el noroeste europeo y se establecieron en mayor proporción en el norte de Francia, Canal de la Mancha de por medio con Inglaterra. El ducado de Normandía, que así se llamaba esta zona, se volvió el estado más altamente organizado y eficiente de Europa (ojo, que en esto repetimos a un historiador).
Los Normandos construyeron el futuro de Inglaterra. La infkluencia normanda ya se hacía sentir bajo el último rey inglés, Eduardo el Confessor, del cual el duque William, normando, se consideraba como heredero. Cuando murió Eduardo en 1066, William invadió Inglaterra para reclamar el trono del semi danés Harold II. Harold fué vencido en la batalla de Hastings. El conquistador normando tomó la corona inglesa bajo el nombre de William I.
La conquista normanda acercó Inglaterra a Europa continental en términos de relaciones a través del canal de la Mancha con Normandía, Francia y los Países Bajos. Además, el genio normando para las organizaciones militares y politicas, dió como resultado que al fin Inglaterra tuvo una firme unidad política que le dió fuerzas para repeler invasiones del exterior. Entonces pudo trabajar sobre su propio destino.
España estaba decidida a mantener a las demás naciones Europeas fuera del Nuevo Mundo. Además, sus esfuerzos de suprimir la rebelión contra sus leyes en los Países Bajos significaron una amenaza para la vecina Inglaterra, tanto más que Felip II, rey de España, estaba ayudando una insurrección contra Elizabeth I. Estos hechos generaron una larga guerra entre Inglaterra y España de 1585 hasta 1604. La derrota de la Armada Española en 1588 aumentó la autoconfianza de los Ingleses en la era Elizabeteana (supongo que no figura en el diccionario) y generó una inspiración patriotica para estos tiempos. Esto se volcó en creaciones en los campos de la literatura y el arte, formando una Renaissance cultural y en desarrollos científicos, principalmente en cosmografía y navegación.
Los trabajos de William Shakespeare y otros hicieron de la era Elizabeteana el período más creativo en la historia del drama.
Las plantaciones de Irlanda sirvieron como modelo para la colonización de Norte América. Después que terminó la guerra con España (1604), se fundó la London Company, y Jamestown se estableció (1607) en Virginia. Se hicieron esfuerzos para colonizar New England pero hubo que esperar la llegada de los Pelegrinos en 1620 y luego el mayor arrivo de los Puritanes en los años 1630 y subsiguientes.
La ascensión (1603) de los Stuart, Jaime VI de Escocia, al trono Inglés como Jaime I (James I), unió a través de su persona la corona de Escocia con la corona Inglesa. Aunque la unión institucional de los dos reinados no ocuriese hasta 1707, toda Gran Bretaña estaba unida bajo una dinastía escosesa. Sin embargo fué casi imposible mantener a ambos reinos juntos en el mismo camino. Había diferencias religiosas, mismo dentro de un mismo país, y esto potenciaba las diferencias políticas y producía conflictos, guerras civiles y rebeliones en repetidas oportunidades a lo largo del siglo XVII.
Inglaterra era mayormente Anglicana. Escocia fué convertida por John Knox a la reforma Calvinista y resultó en gran parte Presbiteriana. Irlanda se mantuvo Católica salvo por un sector del nordeste (ahora Escocés) que era Presbítero.
El mar que rodea a Inglaterra le confirió una seguridad que no conocen la mayoría de las naciones europeas del continente. Tentativas de invasiones fueron efectuadas, principalmente en 1588, 1805, y 1940, pero las defensas inglesas fueron ayudadas por las barreras naturales del Canal de la Mancha y del Mar del Norte.
El primer lugar donde se dirigen los turistas en GB es Londres. Es una ciudad con carácter fuerte y muchos lugares encantadores. Si Ud. viaja allí de compras querrá probablemente un hotel cerca de Piccadilly Circus o de la New o Old Bond Street. Allí tiene de las mejores tiendas del mundo y puede alcanzarlas a pie. Los horarios de atención son de 8hrs. a 17hrs. así que si toma mucho tiempo en almorzar no le quedará tiempo para terminar sus compras.
Las más ventajosas compras en el RU son vestimentas de lana, ropa en general, paraguas por supuesto, equipos de músic Hi Fi, salmon ahumado (también para comerlo in situ), computadoras Psion, zapatos de Church, impermeables de Burberry´s, y finalmente los mas variados thés en Fortnum & Mason donde en el último piso Ud.´puede tener un almuerzo con Roast Beaf y un show de moda sin por esto desangrar su bolsillo (pero averigue antes). En la calle Savile Row que tendrá tres cuadras de largo Ud. verá Scotland Yard pero tanbién los mas renombrados sastre de Londres y del Mundo. Los teatros son también mundialmente de los mejores y una obligación haber ido por lo menos a uno. Para compradores más sofisticados es el centro mundial para plata antigua y para pinturas contemporaneas.
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